يُعتبر الترانزستور (Transistor) مكوّنًا إلكترونيًا أساسيًا يعمل كـ

مفتاح إلكتروني

أو

مضخم إشارة

. ويمكن شرح عمله بشكل مبسّط عبر هذه النقاط :

*

كمفتاح:

يمكن للترانزستور أن يفتح أو يغلق مسارًا كهربائيًا، بناءً على إشارة كهربائية صغيرة تُطبّق عليه. إذا كانت الإشارة مُطبقة، يُصبح المسار موصلًا (مفتوحًا)؛ وإذا لم تكن مُطبّقة، يُصبح المسار غير موصل (مُغلقًا).

*

كمُضخم إشارة:

يمكن للترانزستور أن يُضخّم إشارة كهربائية ضعيفة، ليُنتج إشارة أقوى بنفس الشكل. تُستخدم هذه الخاصية في العديد من التطبيقات الإلكترونية لتحسين جودة الإشارة أو زيادة قوتها.

بشكل أعمق:

يعتمد عمل الترانزستور على التحكم في تدفق التيار الكهربائي بين طرفين (المُصدر والجامع) باستخدام إشارة كهربائية صغيرة تُطبّق على طرف ثالث (القاعدة). يُتحكم حجم التيار المُار بين المُصدر والجامع بواسطة التيار المُطبق على القاعدة.

هناك نوعان رئيسيان من الترانزستورات:

*

الترانزستورات ثنائية القطب (Bipolar Junction Transistor - BJT):

تعتمد على تدفق كل من الإلكترونات والثقوب في السيليكون.
*

ترانزستورات تأثير المجال (Field-Effect Transistor - FET):

تعتمد على التحكم في تدفق التيار عن طريق مجال كهربائي، مع استخدام كمية أقل من الطاقة.

باختصار، يُعتبر الترانزستور حجر الأساس في الإلكترونيات الحديثة، و يُستخدم في جميع أنواع الأجهزة الإلكترونية، من الهواتف المحمولة إلى الحواسيب إلى الأقمار الصناعية.