الصفيحة التكتونية هي نظرية علمية تفسر حركة القشرة الأرضية. تقول النظرية أن قشرة الأرض ليست كتلة صخرية واحدة، بل تتكون من عدد من الصفائح الصخرية العملاقة (تسمى الصفائح التكتونية) التي تطفو على طبقة من الصخور المنصهرة تسمى الوشاح. تتراوح سماكة هذه الصفائح من 5 إلى 200 كيلومتر، وهي تتحرك ببطء شديد (بضعة سنتيمترات في السنة) فوق الوشاح، متفاعلة مع بعضها البعض عند حوافها.

تتسبب هذه الحركة في العديد من الظواهر الجيولوجية، بما في ذلك :

*

الزلازل:

تحدث عندما تنزلق الصفائح فجأة فوق بعضها البعض أو تتصادم.
*

البراكين:

تحدث عندما تذوب الصخور في الوشاح وتندفع إلى السطح عبر الشقوق والصدوع في الصفائح.
*

تشكل الجبال:

تتشكل الجبال عندما تصطدم صفيحتان تكتونيتان.
*

تشكل الأخاديد المحيطية:

تتشكل الأخاديد عندما تبتعد صفيحتان تكتونيتان عن بعضهما البعض.
*

تكوين القارات:

تتكون القارات نتيجة لتجمع الصفائح التكتونية وتباعدها على مر ملايين السنين.

هناك ثلاثة أنواع رئيسية من حدود الصفائح التكتونية:

*

حدود متباعدة:

حيث تبتعد الصفائح عن بعضها البعض، مما يسمح للصخور المنصهرة من الوشاح بالصعود وتكوين قشرة جديدة.
*

حدود متقاربة:

حيث تصطدم الصفائح ببعضها البعض، مما يؤدي إلى اندساس إحدى الصفيحتين تحت الأخرى (الاندساس) أو اصطدامها وتكوين الجبال.
*

حدود متحولة:

حيث تنزلق الصفائح بمحاذاة بعضها البعض، مما يتسبب في حدوث زلازل.


باختصار، نظرية الصفائح التكتونية هي إطار أساسي لفهم تكوين الأرض وتطورها الجيولوجي، وتقدم تفسيرًا منطقيًا للعديد من الظواهر الجيولوجية التي تحدث على سطح الأرض.