الماء هو أساس الحياة على الأرض، وهو مورد حيوي للكائنات الحية كافة. تتنوع مصادر المياه، ويمكن تصنيفها بشكل عام إلى :

1. مصادر المياه العذبة:

*

الأنهار:

تتكون من مياه الأمطار والجليد الذائب، وتجري في مجاري مائية طبيعية نحو البحار أو المحيطات أو البحيرات.
*

البحيرات:

مسطحات مائية طبيعية أو اصطناعية تحيط بها اليابسة، وتتغذى من الأمطار، الأنهار، والينابيع.
*

الينابيع:

مصادر مياه عذبة تنبع من باطن الأرض، وتتشكل نتيجة تسرب مياه الأمطار إلى الطبقات الصخرية الجوفية.
*

المياه الجوفية:

مياه موجودة تحت سطح الأرض في طبقات صخرية مسامية، وتعتبر من أهم مصادر المياه العذبة، وتستخرج عن طريق الآبار.
*

الجليد والأنهار الجليدية:

كميات هائلة من المياه العذبة تتواجد في صورة جليد في القمم الجبلية والقطبين، وتمثل خزانات مائية ضخمة.
*

مياه الأمطار:

المصدر الرئيسي لتجديد المياه العذبة في دورة المياه، وتعتبر مصدرًا مباشرًا للشرب والري.

2. مصادر المياه المالحة:

*

المحيطات:

أكبر خزانات المياه على الأرض، وتغطي حوالي 71% من سطحها، وتحتوي على كمية هائلة من المياه المالحة.
*

البحار:

مسطحات مائية مالحة أصغر من المحيطات، غالباً ما تكون محاطة باليابسة جزئياً أو كلياً.

3. مصادر المياه المُعالجة:

*

مياه الصرف الصحي المُعالجة:

بعد معالجة مياه الصرف الصحي، يمكن إعادة استخدامها في أغراض غير الشرب، مثل ري الحدائق والمناطق الخضراء.
*

مياه تحلية مياه البحر:

عملية تحويل المياه المالحة إلى مياه عذبة قابلة للشرب، تستخدم بشكل متزايد في المناطق التي تعاني من ندرة المياه.

أهمية الحفاظ على مصادر المياه:

تُعدّ مصادر المياه موارد طبيعية ثمينة و قابلة للنضوب، لذلك فإن الحفاظ عليها من خلال ترشيد الاستهلاك، وتقليل التلوث، وإيجاد مصادر بديلة أمراً ضرورياً للحفاظ على حياة الإنسان والكائنات الحية الأخرى.