تُعتبر الخلية وحدة البناء والوظيفة الأساسية في جميع الكائنات الحية، لذلك فإن أهميتها لا تُحصى وتتجلى في عدة نقاط رئيسية :

*

البناء:

تُشكل الخلايا اللبنة الأساسية التي تبنى منها جميع الأنسجة والأعضاء والأجهزة في الكائن الحي، سواء كان هذا الكائن وحيد الخلية مثل البكتيريا أو متعدد الخلايا مثل الإنسان.

*

الوظائف الحيوية:

تقوم الخلايا بجميع العمليات الحيوية الضرورية للحياة، مثل:
*

التمثيل الغذائي:

تحويل المواد الغذائية إلى طاقة قابلة للاستخدام.
*

النمو:

زيادة حجم وعدد الخلايا.
*

التكاثر:

إنتاج خلايا جديدة.
*

الإستجابة للمثيرات:

التفاعل مع التغيرات في البيئة المحيطة.
*

النقل:

نقل المواد داخل الخلية وبينها.

*

الحفاظ على الحياة:

تعمل الخلايا معاً بشكل منظم ومتكامل للحفاظ على استقرار البيئة الداخلية للكائن الحي (التوازن الداخلي) وهو أمر حيوي لبقاء الكائن على قيد الحياة.

*

التخصص:

في الكائنات متعددة الخلايا، تتخصص الخلايا في أداء وظائف محددة، مما يُعزز كفاءة عمل الجسم ككل. على سبيل المثال، توجد خلايا عصبية تنقل الإشارات العصبية، وخلايا عضلية تُنتج الحركة، وخلايا دموية تنقل الأكسجين.

*

الاستجابة للأمراض:

تُشارك الخلايا في الدفاع عن الجسم ضد الأمراض والعدوى، من خلال الجهاز المناعي مثلاً.

باختصار، بدون الخلايا، لا يمكن أن يكون هناك حياة. إنها الوحدة الأساسية التي تُبنى عليها جميع أشكال الحياة، وتُؤدي جميع الوظائف الحيوية التي تُحافظ على استمرارها.