عمر النصف (Half-life) هو الزمن الذي يستغرقه نصف كمية من مادة متحللة (مثل مادة مشعة) للانحلال إلى مادة أخرى. بمعنى آخر، هو الزمن اللازم حتى يتبقى نصف كمية المادة الأصلية.

نقاط مهمة عن عمر النصف :

*

ثابت لكل مادة:

عمر النصف ثابت لكل مادة متحللة، ولا يتأثر بالظروف الخارجية (مثل الضغط أو درجة الحرارة) إلا في حالات قليلة جداً. هذا يعني أن كمية المادة المتبقية يمكن التنبؤ بها بدقة بمعرفة عمر النصف.
*

مفهوم إحصائي:

عمر النصف هو مفهوم إحصائي، فهو لا يحدد متى يتحلل أي ذرة معينة، لكنه يصف السلوك الإحصائي العام لمجموعة كبيرة من الذرات.
*

يستخدم في العديد من المجالات:

يُستخدم مفهوم عمر النصف على نطاق واسع في العديد من المجالات، بما في ذلك:
*

الفيزياء النووية:

لتحديد معدل تحلل المواد المشعة.
*

الكيمياء:

لدراسة سرعة التفاعلات الكيميائية.
*

الطب:

في تقنيات التصوير الطبي باستخدام النظائر المشعة.
*

علم الآثار:

لتحديد عمر المواد العضوية القديمة باستخدام تقنية الكربون المشع (u003csupu003e14u003c/supu003eC).
*

علم الجيولوجيا:

لتحديد عمر الصخور والمعادن.

مثال:

إذا كانت مادة مشعة لها عمر نصف قدره 10 سنوات، فإن كمية المادة ستنخفض إلى النصف بعد 10 سنوات، إلى ربع الكمية الأصلية بعد 20 سنة (عمرين نصف)، وإلى ثمن الكمية الأصلية بعد 30 سنة (ثلاثة أعمار نصف)، وهكذا. ولكن يبقى بعض من المادة الأصلية دائما، حيث أن عمر النصف لا يعني أن المادة تختفي تمامًا بعد عدد معين من الأعمار النصفية.