الذرة هي أصغر وحدة بنائية للمادة تحتفظ بالخواص الكيميائية للعنصر. تتكون الذرة من :

*

النواة:

وهي مركز الذرة وتحتوي على:
*

البروتونات:

جسيمات دون ذرية تحمل شحنة موجبة. عدد البروتونات في نواة الذرة يحدد نوع العنصر (العدد الذري).
*

النيوترونات:

جسيمات دون ذرية متعادلة الشحنة (لا تحمل شحنة). عدد النيوترونات يؤثر على نظير العنصر.

*

السحابة الإلكترونية:

وهي المنطقة المحيطة بالنواة وتحتوي على:
*

الإلكترونات:

جسيمات دون ذرية تحمل شحنة سالبة وتدور حول النواة في مدارات محددة. عدد الإلكترونات في الذرة المتعادلة يساوي عدد البروتونات.


تحدد ترتيب الإلكترونات في السحابة الإلكترونية الخواص الكيميائية للذرة وكيف تتفاعل مع ذرات أخرى لتكوين الجزيئات والمركبات. الذرات صغيرة جداً، حيث يبلغ قطرها حوالي 1 أنجستروم (10u003csupu003e-10u003c/supu003e متر).