هناك عدة طرق لتصنيف الكحول، وهذا يعتمد على ما نريد التركيز عليه. إليك بعض التصنيفات الرئيسية :

1. بناءً على عدد ذرات الكربون المرتبطة بذرة الكربون التي تحمل مجموعة الهيدروكسيل (-OH):

*

كحول أولي (Primary Alcohol):

تحتوي ذرة الكربون المرتبطة بمجموعة الهيدروكسيل على ذرة هيدروجين واحدة فقط وذرتي كربون أخريين. مثال: الإيثانول (الكحول الموجود في المشروبات الكحولية).
*

كحول ثانوي (Secondary Alcohol):

تحتوي ذرة الكربون المرتبطة بمجموعة الهيدروكسيل على ذرتي هيدروجين وذرة كربون واحدة. مثال: الإيزوبروبانول (الكحول الأيزوبروبيل، يستخدم كمطهر).
*

كحول ثالثي (Tertiary Alcohol):

تحتوي ذرة الكربون المرتبطة بمجموعة الهيدروكسيل على ثلاث ذرات كربون ولا تحتوي على ذرات هيدروجين. مثال: tert-butanol.


2. بناءً على عدد مجموعات الهيدروكسيل:

*

كحول أحادي الهيدروكسيل (Monohydric Alcohol):

يحتوي على مجموعة هيدروكسيل واحدة فقط. معظم الكحولات الشائعة تنتمي لهذه الفئة.
*

كحول ثنائي الهيدروكسيل (Dihydric Alcohol) أو جلايكول:

يحتوي على مجموعتي هيدروكسيل. مثال: الإيثيلين جلايكول (يستخدم كمضاد للتجمد).
*

كحول ثلاثي الهيدروكسيل (Trihydric Alcohol) أو جلسرين:

يحتوي على ثلاث مجموعات هيدروكسيل. مثال: الجلسرين (يستخدم في مستحضرات التجميل).
*

بولي هيدروكسيل (Polyhydric Alcohol):

يحتوي على أكثر من ثلاث مجموعات هيدروكسيل.


3. بناءً على نوع السلسلة الكربونية:

*

كحولات أليفاتية (Aliphatic Alcohols):

تحتوي على سلسلة كربونية مفتوحة.
*

كحولات عطرية (Aromatic Alcohols):

تحتوي على حلقة بنزين. مثال: بنزيل الكحول.


4. بناءً على الاستخدام:

هناك تصنيفات أخرى بناءً على استخدام الكحول، مثل:

*

كحول مشروبات:

مثل الإيثانول.
*

كحول صناعي:

يستخدم في الصناعة والمنتجات المختلفة، وغالبا ما يكون ساما.
*

كحول طبي:

يستخدم في الأدوية والمطهرات.


يجب الانتباه إلى أن بعض الكحولات سامة للغاية ويجب عدم تناولها أو التعامل معها إلا بحذر شديد. فمثلا، الميثانول (الكحول الميثيلي) شديد السمية.