تُقسم المركبات الكيميائية بشكل رئيسي إلى مركبات عضوية وغير عضوية، ويتم التمييز بينهما بناءً على وجود عنصر الكربون :

المركبات العضوية:

*

تعريف:

هي مركبات تحتوي على الكربون مرتبطًا مع الهيدروجين، بالإضافة إلى عناصر أخرى مثل الأكسجين، النيتروجين، الكبريت، الفوسفور، والهالوجينات (فلور، كلور، بروم، يود). معظم المركبات العضوية ترتبط ذرات الكربون فيها برابطة تساهمية.
*

الخصائص:

* غالباً ما تكون قابلة للاشتعال.
* تذوب بشكل أفضل في المذيبات العضوية (مثل الإيثانول والأثير) مقارنة بالماء.
* تكون نقاط غليانها وانصهارها منخفضة نسبياً مقارنة بالمركبات غير العضوية ذات الوزن الجزيئي المماثل.
* تتفاعل ببطء نسبيًا.
* غالباً ما تكون ذات بنية معقدة.
*

أمثلة:

الكربوهيدرات، الدهون، البروتينات، الأحماض النووية، البلاستيك، الوقود الأحفوري (البترول، الغاز الطبيعي، الفحم).

المركبات غير العضوية:

*

تعريف:

هي المركبات التي لا تحتوي على الكربون مرتبطًا مع الهيدروجين، أو تلك التي تحتوي على كربون في بعض الاستثناءات المعينة مثل: أكاسيد الكربون (CO و CO₂)، كربونات، كربيدات، سيانات.
*

الخصائص:

* غالباً ما تكون غير قابلة للاشتعال.
* تذوب بشكل أفضل في الماء مقارنة بالمذيبات العضوية.
* تكون نقاط غليانها وانصهارها عالية نسبياً.
* تتفاعل بسرعة.
* غالباً ما تكون ذات بنية بسيطة.
*

أمثلة:

الماء (H₂O)، ملح الطعام (NaCl)، ثاني أكسيد الكربون (CO₂)، حمض الكبريتيك (H₂SO₄)، المعادن، الأملاح.

ملاحظة هامة:

التصنيف بين المركبات العضوية وغير العضوية ليس مطلقًا، فهناك بعض الاستثناءات. كما أن هناك مجالًا واسعًا من المركبات العضوية الفلزية التي تجمع بين خصائص المركبات العضوية وغير العضوية.