تسمية عناصر المجموعة الثانية (الفلزات القلوية الترابية) بـ"القلويات الترابية" لها أصل تاريخي يعود إلى خصائص أكاسيدها :

*

"ترابية"

: أوكاسيد هذه العناصر كانت تُعرف تاريخيًا بـ "الأراضي" أو "الأكاسيد الترابية" لأنها كانت مواد صلبة، غير قابلة للذوبان في الماء، ذات طبيعة ترابية. كانت تُستخرج من الأرض، وكانت صعبة الذوبان مقارنةً بقلويات المجموعة الأولى (مثل الصوديوم والبوتاسيوم).

*

"قلوية"

: على الرغم من أن أكاسيدها غير قابلة للذوبان، إلا أنها تُنتج محاليل قلوية (أساسية) عند تفاعلها مع الماء. هذا يعني أن المحلول الناتج بعد معالجة الأكسيد بالماء يظهر خصائص قاعدية، أي يغير لون ورقة عباد الشمس إلى اللون الأزرق.

بإختصار، الوصف "قلوية ترابية" يجمع بين صفة الأكسيد (ترابي، أي صلب وغير قابل للذوبان بسهولة) وخصائص المحلول الناتج عن تفاعله مع الماء (قلوي، أي قاعدي). وهو وصف دقيق يمثل خصائص هذه المجموعة من العناصر مقارنةً بالفلزات القلوية.