توجد العديد من الدلالات التي تشير إلى حدوث تفاعل كيميائي، ويمكن تقسيمها إلى مجموعات رئيسية :

دلالات فيزيائية:

*

تغير اللون:

تغير لون المواد المتفاعلة يدل على حدوث تفاعل كيميائي. فمثلاً، صدأ الحديد (تحول اللون من الرمادي الفضي إلى اللون البني المحمر) هو دليل على تفاعل كيميائي بين الحديد والأكسجين.
*

تغير الرائحة:

انبعاث رائحة جديدة أو اختفاء رائحة موجودة يدل على حدوث تفاعل. مثال ذلك، رائحة الخل التي تنتج من تفاعل الخل (حمض الأسيتيك) مع صودا الخبز (بيكربونات الصوديوم).
*

تغير درجة الحرارة:

إما ارتفاع في درجة الحرارة (تفاعل طارد للحرارة، كالاحتراق) أو انخفاض في درجة الحرارة (تفاعل ماص للحرارة، كالذوبان الجليدي). تغيير درجة الحرارة هو مؤشر قوي على حدوث تفاعل كيميائي.
*

تكوين راسب:

ظهور مادة صلبة غير قابلة للذوبان في محلول، ويُعرف باسم الراسب. مثال ذلك، تكوين راسب أبيض من كلوريد الفضة عند خلط محلول نترات الفضة مع محلول كلوريد الصوديوم.
*

تكوين غاز:

انبعاث غاز، يمكن ملاحظته على شكل فقاعات أو تغيرات في حجم المحلول. مثال ذلك، تفاعل حمض مع كربونات ينتج عنه غاز ثاني أكسيد الكربون.
*

تغير في الحالة الفيزيائية:

مثل ذوبان مادة صلبة في سائل، أو تغير في لزوجة السائل، أو تحول مادة من الحالة السائلة إلى الحالة الغازية (تبخر) أو العكس.

دلالات كيميائية (تتطلب أدوات قياس):

*

تغير في الكتلة:

في بعض التفاعلات، تتغير الكتلة الإجمالية للمواد المتفاعلة والناتجة. لكن قانون حفظ الكتلة ينص على أن الكتلة لا تفنى ولا تستحدث، لذلك فإن أي تغيير في الكتلة الظاهرية يرجع غالباً الى تبادل الغازات مع الجو.
*

تغير في الـ pH:

تغيير في حموضة أو قلوية المحلول (مقياس بالـ pH).
*

قياس التوصيل الكهربائي:

بعض التفاعلات الكيميائية تنتج محلولاً موصلاً للكهرباء، في حين أن المحاليل المتفاعلة لم تكن موصلة.
*

تحليل طيفي:

باستخدام تقنيات مثل مطياف الامتصاص الذري أو مطياف الكتلة، يمكن تحديد المواد المتفاعلة والناتجة بدقة والتأكد من حدوث تفاعل.

ملاحظة:

يجب التنويه أن حدوث دلالة واحدة أو أكثر من هذه الدلالات لا يعني بالضرورة حدوث تفاعل كيميائي. بعض التغيرات الفيزيائية يمكن أن تُظهر دلالات مشابهة، لذلك من الضروري النظر إلى المجموعة الكاملة من الدلالات لتحديد ما إذا كان قد حدث تفاعل كيميائي بالفعل.