الفرق الرئيسي بين درجة الحرارة وكمية الحرارة يكمن في ما يقيسانه :

*

درجة الحرارة (Temperature):

تقيس متوسط الطاقة الحركية للجزيئات في جسم ما. هي مقياس لمدى سخونة أو برودة الجسم. وحداتها الشائعة هي السلسيوس (مئوية) ، والفهرنهايت ، والكلفن. تخبرنا درجة الحرارة عن *اتجاه* انتقال الحرارة، فالحرارة تنتقل دائماً من الجسم ذي درجة الحرارة الأعلى إلى الجسم ذي درجة الحرارة الأقل.

*

كمية الحرارة (Heat):

تقيس *كمية* الطاقة الحرارية التي تنتقل من جسم لآخر نتيجة لاختلاف في درجات حرارتهما. وحدة قياسها الشائعة هي الجول (J) أو السعرة الحرارية (cal). كمية الحرارة هي الطاقة التي تُكتسب أو تُفقد أثناء تغير درجة الحرارة أو تغير الحالة الفيزيائية (مثل الانصهار أو الغليان).

مثال توضيحي:

تخيل لديك كوبان من الماء، أحدهما صغير والآخر كبير. كلاهما لهما نفس درجة الحرارة (مثلاً 25 درجة مئوية). إذا قمت بتسخين كلا الكوبين بنفس كمية الحرارة، فإن الكوب الكبير سيزيد درجة حرارته بشكل أقل من الكوب الصغير، وذلك لأن الكوب الكبير يحتوي على كمية أكبر من الماء، وبالتالي يحتاج إلى كمية أكبر من الحرارة لرفع درجة حرارته بنفس المقدار. هنا، درجة الحرارة متشابهة في البداية، لكن كمية الحرارة المضافة مختلفة، وتؤثر على التغير النهائي في درجة الحرارة.


باختصار: درجة الحرارة هي مقياس *للسخونة*، بينما كمية الحرارة هي مقياس *للطاقة الحرارية المنقولة*.