تعتمد معادلات التخمر اللبني على نوع البكتيريا المستخدمة وظروف التفاعل، لكن المعادلة العامة الأكثر شيوعاً هي :

C₆H₁₂O₆ → 2 CH₃CHOHCOOH

حيث:

*

C₆H₁₂O₆:

هو الجلوكوز (السكر)
*

CH₃CHOHCOOH:

هو حمض اللاكتيك

هذه معادلة مبسطة. في الواقع، العملية أكثر تعقيداً وتشمل عدة خطوات إنزيمية. بعض البكتيريا قد تنتج أنواعًا مختلفة من حمض اللاكتيك (مثل حمض D-لاكتيك أو حمض L-لاكتيك)، وقد تنتج أيضًا منتجات ثانوية أخرى بكميات ضئيلة مثل ثاني أكسيد الكربون أو حمض الخليك أو الإيثانول اعتمادًا على نوع البكتيريا والظروف البيئية.


لذا، لا يوجد *معادلة واحدة* للتخمر اللبني، بل هي مجموعة من المعادلات اعتمادًا على نوع البكتيريا والمسار الأيضي المتبع. المعادلة المذكورة أعلاه هي أبسط تمثيل لهذه العملية.