الفرق الرئيسي بين الأيون والإلكترون هو :

*

الإلكترون:

جسيم دون ذري أساسي يحمل شحنة سالبة ويوجد في سحابة الإلكترون حول نواة الذرة. هو جزء من مكونات الذرة.

*

الأيون:

ذرة أو جزيء اكتسب أو فقد إلكترونًا أو أكثر، مما يعطيه شحنة كهربائية صافية. بعبارة أخرى، الأيون هو ذرة أو جزيء *مُشَحَن*. إذا اكتسب الأيون إلكترونًا، يصبح سالب الشحنة (أنيون)، وإذا فقد إلكترونًا، يصبح موجب الشحنة (كاتيون).


باختصار، الإلكترون هو جزء من الذرة، بينما الأيون هو ذرة (أو جزيء) تغيرت حالتها الكهربائية نتيجة اكتساب أو فقدان إلكترونات. الأيون *يحتوي* على إلكترونات، لكن عدده ليس هو نفسه عدد البروتونات في نواته.