تتميز المعادن بمجموعة من الخصائص الفيزيائية والكيميائية التي تميزها عن المواد الأخرى. هذه الخصائص تشمل :

الخصائص الفيزيائية:

*

الصلابة:

قدرة المعدن على مقاومة الخدش. يتم قياسها بمقياس موس.
*

اللمعان:

قدرة المعدن على عكس الضوء. يمكن أن يكون لمعان المعدن معدنيًا (لامعًا مثل الفضة) أو غير معدني (باهتًا أو زجاجيًا أو ترابيًا).
*

الكثافة:

كتلة وحدة الحجم للمعدن. بعض المعادن كثيفة جدًا، بينما البعض الآخر أقل كثافة.
*

اللون:

لون المعدن عند تعرضه للضوء. يُعد اللون خاصية غير موثوقة لمعرفة نوع المعدن، حيث يمكن أن يتغير بسبب الشوائب.
*

الخط:

لون مسحوق المعدن. يتم الحصول عليه عن طريق خدش المعدن على قطعة من البورسلين غير المصقول. عادة ما يكون لون الخط أكثر ثباتًا من لون المعدن نفسه.
*

الانفصام:

ميل المعدن للانكسار على طول أسطح مستوية وواضحة.
*

الكسر:

طريقة انكسار المعدن عندما لا ينفصل على طول أسطح مستوية. قد يكون الكسر حادًا، أو صدفيًا، أو غير منتظم.
*

المغناطيسية:

قدرة المعدن على جذب المواد المغناطيسية. المغنتيت هو مثال على معدن مغناطيسي.
*

التوصيلية الكهربائية:

قدرة المعدن على توصيل الكهرباء. معظم المعادن موصلات جيدة للكهرباء.
*

التوصيلية الحرارية:

قدرة المعدن على توصيل الحرارة. معظم المعادن موصلات جيدة للحرارة.
*

اللزوجة:

مقاومة المعدن للتشوه.
*

المرونة:

قدرة المعدن على العودة إلى شكله الأصلي بعد إزالة القوة المؤثرة عليه.
*

اللدونة:

قدرة المعدن على التشوه بشكل دائم دون أن ينكسر.

الخصائص الكيميائية:

*

التفاعل مع الأحماض:

بعض المعادن تتفاعل مع الأحماض، مثل حمض الهيدروكلوريك، بينما البعض الآخر لا يتفاعل.
*

الأكسدة:

ميل المعدن للتفاعل مع الأكسجين وتكوين أكاسيد.
*

التآكل:

تلف المعدن بسبب تفاعله مع البيئة المحيطة.


من المهم ملاحظة أن هذه الخصائص ليست مستقلة عن بعضها البعض، وأن دراسة مجموعة من الخصائص ضرورية لتحديد نوع المعدن بدقة.