تتميز الموجات الصوتية بعدة خصائص رئيسية، وهي :

*

السرعة (Speed):

سرعة انتقال الموجة الصوتية تعتمد على وسط الانتقال (هواء، ماء، صلب، إلخ) ودرجة حرارته. تنتقل الموجات الصوتية أسرع في الأوساط الأكثر كثافة وصلابة.

*

التردد (Frequency):

عدد الموجات التي تمر بنقطة معينة في الثانية الواحدة، ويقاس بوحدة الهيرتز (Hz). التردد المرتفع يعني صوتاً عالي النبرة (مثل صرير حاد)، والتردد المنخفض يعني صوتاً منخفض النبرة (مثل صوت جهير عميق). يحدد التردد نبرة الصوت.

*

السعة (Amplitude):

قوة الموجة الصوتية، وتحدد شدة الصوت أو قوته. السعة العالية تعني صوتاً عالياً، والسعة المنخفضة تعني صوتاً هادئاً. يحدد السعة قوة الصوت.

*

الطول الموجي (Wavelength):

المسافة بين قمتين متتاليتين (أو قاعين متتاليتين) في الموجة. يتعلق الطول الموجي بالتردد وسرعة الموجة بالعلاقة: الطول الموجي = سرعة الموجة / التردد.

*

الشكل الموجي (Waveform):

يصف الشكل الهندسي للموجة، وهو ليس دائماً موجياً نقيّاً (جيبياً). يمكن أن يكون شكل الموجة معقداً، ويتألف من عدة ترددات مختلفة، وهذا ما يميز الأصوات المختلفة عن بعضها. يحدد شكل الموجة جودة الصوت.

خصائص أخرى هامة:

*

التداخل (Interference):

عندما تتلاقى موجتان صوتيتان، قد تتداخلان بحيث تزيد شدتهما (تداخل بناء) أو تقل شدتهما (تداخل هدام).

*

الانعكاس (Reflection):

ارتداد الموجات الصوتية عن سطح. هذا ما يسبب صدى الصوت.

*

الانكسار (Refraction):

انحراف الموجات الصوتية عند انتقالها من وسط لآخر بسرعات مختلفة.

*

الامتصاص (Absorption):

تضاؤل شدة الموجة الصوتية عند انتقالها عبر وسط ما.

*

الاستقطاب (Polarization):

في حين أن الموجات الصوتية طولية (تتذبذب جزيئات الوسط في نفس اتجاه انتشار الموجة) ، فإن الاستقطاب ليس خاصية ذات معنى بالنسبة لها كما هو الحال مع الموجات المستعرضة.


هذه الخصائص مجتمعة تحدد طبيعة الصوت الذي نسمعه، من حيث نبرته، وقوته، وجودته، وخصائصه المكانية.