الضغط الجوي هو وزن عمود الهواء الممتد من سطح الأرض إلى حدود الغلاف الجوي فوق وحدة مساحة معينة. بمعنى آخر، هو القوة التي يمارسها الهواء على كل وحدة مساحة على سطح الأرض.

يتأثر الضغط الجوي بعدة عوامل، أهمها :

*

الارتفاع:

كلما ارتفعنا عن سطح البحر، قلّ الضغط الجوي لأن كمية الهواء فوقنا تقل.
*

درجة الحرارة:

الهواء الدافئ أقل كثافة من الهواء البارد، وبالتالي يمارس ضغطًا أقل.
*

الرطوبة:

الهواء الرطب أخف من الهواء الجاف، مما يؤدي إلى انخفاض الضغط الجوي.
*

الطقس:

تؤثر الأنظمة الجوية المختلفة، كالعواصف والمنخفضات الجوية، على الضغط الجوي.

يتم قياس الضغط الجوي بوحدات مختلفة، أشهرها:

*

الباسكال (Pa):

وحدة القياس في النظام الدولي للوحدات.
*

المليبار (mbar):

وحدة شائعة الاستخدام في علم الأرصاد الجوية.
*

المليمتر زئبقي (mmHg) أو سنتيمتر زئبقي (cmHg):

وحدات تقليدية تعتمد على ارتفاع عمود الزئبق في بارومتر.
*

الأتموسفير (atm):

وحدة تعادل تقريباً الضغط الجوي عند مستوى سطح البحر.


يُعتبر فهم الضغط الجوي أساسياً لفهم العديد من الظواهر الجوية، مثل تكوين السحب، والرياح، والعواصف. فاختلافات الضغط الجوي بين المناطق المختلفة هي القوة الدافعة للرياح، حيث تنتقل الكتل الهوائية من المناطق ذات الضغط العالي إلى المناطق ذات الضغط المنخفض.