تعتمد فكرة عمل الدينامو على

قانون فاراداي للحث الكهرومغناطيسي

. يقول هذا القانون أنه عند تغيير المجال المغناطيسي المحيط بمُوصل كهربائي، يُولّد في هذا الموصل قوة دافعة كهربائية (جهد كهربائي). ويتحقق هذا التغيير في المجال المغناطيسي بطريقتين أساسيتين في الدينامو :

*

الحركة النسبية بين ملف سلكي ومغناطيس:

في أبسط أنواع الدينامو، يدور ملف سلكي داخل مجال مغناطيسي ثابت. عند دوران الملف، يتغير باستمرار مقدار و اتجاه المجال المغناطيسي الذي يخترق الملف. هذا التغيير يُولّد تياراً كهربائياً مترددًا (AC) في الملف. تردد التيار يتناسب مع سرعة دوران الملف.

*

الحركة النسبية بين مغناطيس وملف سلكي:

يمكن أيضاً توليد التيار بتحريك المغناطيس حول ملف سلكي ثابت. هذا التغيير في موضع المغناطيس يُغير المجال المغناطيسي حول الملف، مُولداً تياراً كهربائياً.

بإختصار:

الدينامو هو آلة تحول الطاقة الحركية (طاقة الحركة) إلى طاقة كهربائية. يُحدث هذا التحول من خلال تغيير المجال المغناطيسي المُحيط بملف سلكي مُوصل، ما يُنتج قوة دافعة كهربائية تتدفق على شكل تيار كهربائي.

معظم الديناموات تستخدم مجموعة من الملفات السلكية والمغناطيسات لزيادة كفاءة إنتاج الطاقة الكهربائية. كما أن بعض الديناموات تُنتج تياراً مستمراً (DC) من خلال إضافة مُبدل (commutator) يُغير اتجاه التيار المتردد الناتج إلى اتجاه واحد.