تتكون الذرة من ثلاث جسيمات دون ذرية رئيسية :

*

البروتونات (Protons):

جسيمات تحمل شحنة موجبة (+1) وتوجد في نواة الذرة. عدد البروتونات في نواة الذرة يحدد العدد الذري للعنصر، وهو ما يميزه عن العناصر الأخرى.

*

النيوترونات (Neutrons):

جسيمات متعادلة الشحنة (0) وتوجد أيضًا في نواة الذرة. تُساهم النيوترونات في كتلة الذرة، وتساعد على استقرار نواة الذرة.

*

الإلكترونات (Electrons):

جسيمات تحمل شحنة سالبة (-1) وتدور حول النواة في مدارات أو مستويات طاقة محددة. عدد الإلكترونات في ذرة متعادلة يساوي عدد البروتونات.


يجدر بالذكر أن البروتونات والنيوترونات تتكون بدورها من جسيمات أصغر تسمى الكواركات (Quarks)، لكن فهم تركيبها يتطلب دراسة فيزياء الجسيمات المتقدمة.