تتكون المادة من

الذرات

. والذرات بدورها تتكون من جسيمات أصغر، وهي :

*

البروتونات:

جسيمات موجبة الشحنة توجد في نواة الذرة.
*

النيوترونات:

جسيمات متعادلة الشحنة توجد في نواة الذرة.
*

الإلكترونات:

جسيمات سالبة الشحنة تدور حول النواة في مدارات محددة.

عدد البروتونات في نواة الذرة يحدد نوع العنصر الكيميائي. وتتحد الذرات مع بعضها البعض لتكوين الجزيئات، والتي بدورها تشكل المواد المختلفة التي نراها حولنا، من الماء والهواء إلى المعادن والنجوم. وهناك أيضا حالات للمادة مثل البلازما.

باختصار، من البسيط إلى المعقد: جسيمات دون ذرية (كواركات، ليبتونات) → ذرات → جزيئات → مواد.