الضوء والصوت ظاهرتان فيزيائيتان مختلفتان، ولكنهما يشتركان في بعض الخصائص، وتختلفان في خصائص أخرى أساسية. إليك مقارنة بينهما :

الضوء:

*

الطبيعة:

موجة كهرومغناطيسية. لا يحتاج إلى وسط مادي للانتشار، ويمكنه الانتشار في الفراغ.
*

السرعة:

سرعته ثابتة في الفراغ، تقريباً 300,000 كيلومتر في الثانية (c). تقل سرعته عند انتقاله عبر وسط مادي.
*

التردد/الطول الموجي:

يمتلك ترددات وأطوال موجية مختلفة، تُحدد لون الضوء المرئي. يشمل نطاق واسع من الإشعاع الكهرومغناطيسي، بما في ذلك الأشعة فوق البنفسجية، والأشعة تحت الحمراء، والأشعة السينية، إلخ.
*

الانتشار:

ينتشر في خطوط مستقيمة (إلى أن يُحرف بواسطة عدسة أو انعكاس).
*

التأثير على المادة:

يمكن أن يُمتص، يُنعكس، يُكسر، يُشتت. يؤثر على الخلايا الحية (مثل التمثيل الضوئي).
*

الإدراك الحسي:

يُدرك بواسطة العين.

الصوت:

*

الطبيعة:

موجة ميكانيكية طولية. يحتاج إلى وسط مادي (مثل الهواء، الماء، المواد الصلبة) للانتشار. لا ينتشر في الفراغ.
*

السرعة:

سرعته تعتمد على وسط الانتشار ودرجة حرارته. أسرع في المواد الصلبة، ثم السوائل، ثم الغازات.
*

التردد/الطول الموجي:

يمتلك ترددات وأطوال موجية مختلفة، تُحدد نبرة الصوت (الارتفاع والانخفاض). يُدرك فقط ضمن نطاق معين من الترددات (مسموع).
*

الانتشار:

ينتشر في جميع الاتجاهات من مصدره. يمكن أن ينعكس، ينكسر، يُمتص، يُشتت.
*

التأثير على المادة:

يُسبب اهتزازات في المواد. يمكن أن يُسبب ضرراً في مستويات عالية من الشدة.
*

الإدراك الحسي:

يُدرك بواسطة الأذن.

الاختلافات الرئيسية:

*

الوسط:

الضوء لا يحتاج إلى وسط للانتشار، بينما الصوت يحتاج إلى وسط مادي.
*

الطبيعة:

الضوء موجة كهرومغناطيسية، بينما الصوت موجة ميكانيكية.
*

السرعة:

سرعة الضوء ثابتة في الفراغ، بينما سرعة الصوت تتغير بتغير الوسط.

الاشتراك:

* كلاهما موجات، وبالتالي يُمكن أن يُنعكس، يُكسر، يُمتص، يُشتت.
* كلاهما يحمل الطاقة.


باختصار، على الرغم من أن كلا من الضوء والصوت يُعتبران موجات، إلا أن طبيعتيهما وخصائص انتشارهما تختلفان بشكل كبير.