ظاهرة النشاط الإشعاعي هي عملية تلقائية تُطلق فيها نوى ذرات غير مستقرة جسيمات أو طاقة على شكل إشعاعات، بهدف الوصول إلى حالة أكثر استقرارًا. هذه العملية تحدث بشكل طبيعي في بعض العناصر الكيميائية، وتُعرف هذه العناصر بالعناصر المشعة.

أنواع الإشعاعات النووية :

*

إشعاعات ألفا (α):

تتكون من نواتي هيليوم (2 بروتون و 2 نيوترون) وهي ذات طاقة عالية لكنها ضعيفة الاختراق. يمكن إيقافها بسهولة بواسطة ورقة أو الجلد.

*

إشعاعات بيتا (β):

تتكون من إلكترونات (أو بوزيترونات في حالة بيتا الموجبة) عالية الطاقة. قوتها الاختراقية أكبر من إشعاعات ألفا، ويمكن إيقافها بواسطة لوح معدني رقيق.

*

إشعاعات جاما (γ):

وهي عبارة عن موجات كهرومغناطيسية عالية الطاقة (فوتونات). لها قوة اختراق عالية جدًا، وتحتاج إلى مواد كثيفة مثل الرصاص أو الخرسانة لإيقافها.

أسباب النشاط الإشعاعي:

يحدث النشاط الإشعاعي عندما يكون هناك خلل في توازن القوى داخل نواة الذرة. هذا الخلل قد يكون نتيجة:

*

عدد كبير جدًا من النيوترونات مقارنة بالبروتونات:

تسعى النواة للتخلص من النيوترونات الزائدة عن طريق تحويلها إلى بروتونات وإطلاق إلكترون (إشعاع بيتا).

*

عدد كبير جدًا من البروتونات:

تسعى النواة للتخلص من البروتونات الزائدة عن طريق تحويلها إلى نيوترونات وإطلاق بوزيترون (إشعاع بيتا الموجب).

*

عدم استقرار النواة بشكل عام:

قد تكون النواة غير مستقرة بسبب التركيبة النووية نفسها، مما يؤدي إلى انبعاث جسيمات ألفا أو إشعاعات جاما.

تطبيقات النشاط الإشعاعي:

للنشاط الإشعاعي تطبيقات واسعة النطاق في مجالات مختلفة، منها:

*

الطاقة النووية:

توليد الكهرباء من خلال الانشطار النووي.
*

التطبيقات الطبية:

تشخيص وعلاج الأمراض، مثل التصوير الشعاعي والعلاج الإشعاعي.
*

البحث العلمي:

تحديد عمر المواد القديمة (تحديد العمر بالكربون المشع)، ودراسة التفاعلات الكيميائية والبيولوجية.
*

الصناعة:

قياس سمك المواد، والتحكم في العمليات الصناعية.
*

الزراعة:

تحسين المحاصيل الزراعية عن طريق التعقيم الإشعاعي.

مخاطر النشاط الإشعاعي:

الإشعاعات النووية ضارة للكائنات الحية، حيث يمكن أن تتلف الخلايا الحية وتؤدي إلى:

*

حروق إشعاعية:

تلف الجلد والأنسجة.
*

سرطان:

تلف الحمض النووي وتكوين خلايا سرطانية.
*

متلازمة الإشعاع الحادة:

مجموعة من الأعراض الخطيرة التي قد تؤدي إلى الموت.


يجب التعامل مع المواد المشعة بحذر شديد واتباع إجراءات السلامة المناسبة لتقليل مخاطر التعرض للإشعاع.