يُعرف الضغط تحت الماء بأنه قوة مُوزَّعة على مساحة معينة في الماء. يزداد الضغط تحت الماء كلما زاد العمق. وذلك لأن وزن الماء فوق نقطة معينة يضغط عليها.

هناك عدة عوامل تؤثر على الضغط تحت الماء :

*

العمق:

العامل الرئيسي المؤثر على الضغط. كلما زاد العمق، زاد الضغط. يزيد الضغط بمقدار تقريبي قدره 1 ضغط جوي (atm) لكل 10 أمتار (33 قدم) من العمق.

*

كثافة الماء:

تؤثر كثافة الماء على الضغط. الماء البارد يكون أكثر كثافة من الماء الدافئ، وبالتالي يمارس ضغطًا أكبر على نفس العمق. الملوحة أيضا تؤثر على الكثافة، الماء المالح أكثر كثافة من الماء العذب.

*

الضغط الجوي:

الضغط الجوي على سطح الماء يُضاف إلى ضغط الماء.

قانون حساب ضغط الماء:

يمكن حساب الضغط الكلي تحت الماء باستخدام هذا القانون:

P = P₀ + ρgh

حيث:

*

P:

الضغط الكلي تحت الماء.
*

P₀:

الضغط الجوي على سطح الماء (حوالي 1 atm أو 101325 باسكال).
*

ρ:

كثافة الماء (حوالي 1000 kg/m³ للماء العذب).
* g:

تسارع الجاذبية الأرضية (حوالي 9.8 m/s²).
*

h:

العمق تحت الماء.

آثار الضغط تحت الماء:

الضغط العالي تحت الماء له آثار كبيرة على الكائنات الحية، بما في ذلك البشر، والأجهزة، والهياكل. فقد يؤدي إلى:

*

الضغط على الجسم:

يسبب ضغط الماء العالي إصابة الأنسجة الحية والتي قد تؤدي الى مشاكل صحية خطيرة مثل مرض تخفيف الضغط (DCS) أو ما يعرف بـ "النزلة".

*

ضرر للأجهزة:

قد يتعرض الغواصون أو الغواصات لأضرار في الأجهزة بسبب الضغط العالي.

*

ضرر للهياكل:

يجب تصميم الهياكل المغمورة، مثل السفن والغواصات، لتحمل ضغط الماء العالي.

باختصار، الضغط تحت الماء عامل هام يجب فهمه و أخذه بعين الاعتبار في العديد من المجالات، من الغوص إلى هندسة المحيطات.