فقدان الطاقة الميكانيكية يعني انخفاض في إجمالي الطاقة الحركية والطاقة الكامنة لنظام ميكانيكي. هذا الانخفاض لا يعني بالضرورة اختفاء الطاقة، بل تحولها إلى أشكال طاقة أخرى، غالباً ما تكون حرارة. هناك العديد من العوامل التي تسبب فقدان الطاقة الميكانيكية، منها :

*

الاحتكاك:

يعتبر الاحتكاك السبب الرئيسي لفقدان الطاقة الميكانيكية. عندما تتلامس أسطح أجسام متحركة، تتحول الطاقة الحركية إلى حرارة بسبب قوى الاحتكاك. كلما زاد الاحتكاك، زاد فقدان الطاقة. هذا واضح في أمثلة مثل:
* احتكاك الإطارات بالطريق أثناء قيادة السيارة.
* احتكاك الهواء بجسم طائرة متحركة (مقاومة الهواء).
* احتكاك أجزاء الآلات بعضها ببعض.

*

المقاومة:

تشمل المقاومة أنواعًا مختلفة من القوى التي تعاكس الحركة، مثل مقاومة الهواء (كما ذكر أعلاه) ومقاومة الماء.

*

اللزوجة:

تُعرف اللزوجة بمقاومة الموائع (السوائل والغازات) للتدفق. عندما يتحرك جسم ما عبر مائع لزج، يفقد الطاقة بسبب اللزوجة.

*

التشوه المرِن:

عندما يتعرض جسم مرن للتشوه، يتم تخزين جزء من الطاقة الميكانيكية فيه على شكل طاقة كامنة مرنة. لكن ليس كل هذه الطاقة تُستعاد عند عودة الجسم لحالته الأصلية. جزء منها يتبدد على هيئة حرارة.

*

التصادمات غير المرنة:

في التصادمات غير المرنة، لا تُحفظ الطاقة الحركية. جزء منها يتحول إلى أشكال أخرى من الطاقة، مثل الصوت والحرارة والتشوه.

*

الموجات:

يمكن أن تتبدد الطاقة الميكانيكية على شكل موجات صوتية أو موجات اهتزازية.


باختصار، يُفقد في الواقع جزء من الطاقة الميكانيكية، ولكنه لا يُفنى. بل يتحول إلى أشكال طاقة أخرى، وغالبا ما يكون ذلك على شكل طاقة حرارية غير قابلة للاسترجاع بسهولة في النظام الميكانيكي الأصلي. قانون حفظ الطاقة لا ينتهك، لأن الطاقة الكلية للنظام تبقى ثابتة، لكن الطاقة الميكانيكية المفيدة تتناقص.