الفرق الرئيسي بين الحيود والتداخل يكمن في مصدر الموجات التي تُلاحَظ فيهما الظاهرتان :

*

الحيود (Diffraction):

هو انحراف الموجات حول العقبات أو عبر الفتحات الضيقة. تتسبب الموجة في الانتشار إلى المناطق التي لا يمكن تفسيرها بمبدأ الانتشار الخطي. يحدث الحيود حتى عندما تمر الموجة عبر فتحة واحدة. كلما كانت الفتحة أصغر مقارنة بطول الموجة، زاد الحيود.

*

التداخل (Interference):

هو ظاهرة تتعلق بالتراكب بين موجتين أو أكثر. عندما تتداخل موجتان، فإن سعة الموجة الناتجة هي مجموع سعات الموجات الأصلية. يُعرف التداخل بالتداخل البناء (عندما تتجمع الموجات وتعزز بعضها البعض) والتداخل الهدام (عندما تتداخل الموجات وتلغي بعضها البعض جزئيًا أو كليًا). يحدث التداخل عادةً عندما تتفاعل موجتان أو أكثر صادرتان من مصدرين مختلفين أو من نفس المصدر عبر مسارات مختلفة.

باختصار:

*

الحيود:

انحراف الموجة حول عقبة. مصدر واحد.
*

التداخل:

تراكب موجتين أو أكثر. مصدران أو أكثر (أو نفس المصدر عبر مسارات متعددة).

العلاقة بينهما:

على الرغم من كونهما ظاهرتين مختلفتين، إلا أنهما مرتبطان ارتباطًا وثيقًا. ففي العديد من التجارب، يُلاحظ كل من الحيود والتداخل معًا. فمثلاً، في تجربة الشق المزدوج، يُحَيد الضوء أولاً عند مروره عبر الشقين، ثم يتداخل بعد ذلك لتشكيل نمط تداخل على الشاشة. لذلك، لا يمكن ملاحظة التداخل بوضوح إلا إذا حدث الحيود أولاً.