يُعد البنكرياس عضوًا غدّيًا له وظيفتان رئيسيتان :

1. وظيفة خارجية (إفرازية):

ينتج البنكرياس عصارة بنكرياسية غنية بالإنزيمات الهاضمة التي تُفرَز في الأمعاء الدقيقة. تساعد هذه الإنزيمات على هضم البروتينات والكربوهيدرات والدهون. بعض هذه الإنزيمات الهامة تشمل:

*

الأميليز:

يهضم الكربوهيدرات.
*

الليباز:

يهضم الدهون.
*

البروتياز:

يهضم البروتينات (مثل التربسين والكيموتريبسين).

2. وظيفة داخلية (صُمّية):

ينتج البنكرياس هرمونات هامة تُفرَز مباشرةً في مجرى الدم. أهم هذه الهرمونات:

*

الأنسولين:

يخفض مستوى السكر في الدم عن طريق تحفيز خلايا الجسم على امتصاص الجلوكوز.
*

الجلوكاجون:

يرفع مستوى السكر في الدم عن طريق تحفيز الكبد على تحرير الجلوكوز المخزّن.

باختصار، البنكرياس يلعب دورًا حيويًا في كل من الهضم وتنظيم مستوى السكر في الدم. أي خلل في وظائفه قد يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة مثل داء السكري أو التهاب البنكرياس.