الفرق الرئيسي بين الشرايين والأوردة يكمن في وظيفتها واتجاه تدفق الدم :

*

الشرايين (Arteries):

تحمل الدم

بعيداً عن القلب

. عادةً ما يحمل الدم في الشرايين الأكسجين (باستثناء الشريان الرئوي الذي يحمل دم غير مؤكسج إلى الرئتين). جدران الشرايين سميكة ومرنة وقوية لكي تتحمل ضغط الدم العالي الناتج عن ضخ القلب.

*

الأوردة (Veins):

تحمل الدم

إلى القلب

. عادةً ما يحمل الدم في الأوردة ثاني أكسيد الكربون (باستثناء الوريد الرئوي الذي يحمل دم مؤكسج من الرئتين). جدران الأوردة أرق وأقل مرونة من جدران الشرايين، لأن ضغط الدم فيها أقل بكثير. تحتوي الأوردة على صمامات أحادية الاتجاه تمنع الدم من الرجوع للخلف.


فيما يلي ملخص للفرق في شكل جدول:

| الميزة | الشرايين | الأوردة |
|-----------------|----------------------------|-------------------------------|
|

وظيفة

| تحمل الدم بعيداً عن القلب | تحمل الدم إلى القلب |
|

ضغط الدم

| مرتفع | منخفض |
|

سمك الجدران

| سميكة ومرنة وقوية | رقيقة وأقل مرونة |
|

الصمامات

| ليس لها صمامات | لها صمامات أحادية الاتجاه |
|

نوع الدم

| غني بالأكسجين (عادةً) | فقير بالأكسجين (عادةً) |
|

المظهر

| لونها أحمر فاتح (عادةً) | لونها أحمر داكن (عادةً) |


من المهم ملاحظة أن هذه هي القاعدة العامة، و هناك بعض الاستثناءات مثل الشريان الرئوي والوريد الرئوي.