يختلف عدد كريات الدم البيضاء في اللوكيميا بشكل كبير، ولا يمكن تحديد رقم محدد. ففي بعض أنواع اللوكيميا، قد يكون عددها مرتفعًا بشكل ملحوظ (أكثر بكثير من المعدل الطبيعي)، وفي أنواع أخرى قد يكون العدد طبيعيًا أو حتى منخفضًا.

السبب في هذا التفاوت هو أن اللوكيميا هي سرطان يصيب خلايا الدم في نخاع العظم، و أنواع اللوكيميا المختلفة تؤثر على إنتاج خلايا الدم البيضاء بطرق مختلفة. بعضها ينتج عددًا هائلاً من خلايا الدم البيضاء غير الناضجة والغير فعالة، بينما البعض الآخر قد يثبط إنتاج خلايا الدم البيضاء بشكل عام.

لذلك،

لا يمكن الاعتماد على عدد كريات الدم البيضاء وحدها لتشخيص اللوكيميا أو تحديد نوعها.

يجب إجراء فحص شامل يشمل فحص الدم الكامل، وفحص نخاع العظم، وفحوصات جينية أخرى لتشخيص اللوكيميا بدقة وتحديد نوعها.