في فراغ، أي بدون مقاومة الهواء، لا يؤثر وزن الجسم في سرعة سقوطه. جميع الأجسام، بغض النظر عن وزنها، ستسقط بنفس التسارع (تسارع الجاذبية الأرضية، حوالي 9.8 م/ث²). هذه هي حقيقة أساسية في الفيزياء تُعرف بمبدأ التكافؤ.

لكن في الواقع، وفي وجود مقاومة الهواء، يؤثر وزن الجسم على سرعة سقوطه بشكل غير مباشر :

*

الأجسام الأثقل:

تمتلك قوة جاذبية أكبر، وبالتالي قوة سحب أكبر. مع ذلك، فإن مقاومة الهواء تعتمد أيضًا على شكل الجسم ومساحة سطحه وسرعته. إذا كان الجسم الثقيل له نفس الشكل ومساحة السطح كجسم أخف، فستكون مقاومة الهواء عليه أكبر، لكن قوة الجاذبية عليه أكبر أيضًا. في النهاية، سيصل الجسم الأثقل إلى سرعة نهائية أكبر من الجسم الأخف.

*

الأجسام الأخف:

تمتلك قوة جاذبية أصغر، وقوة سحب أصغر. مقاومة الهواء ستؤثر عليها بشكل أكبر، مما يؤدي إلى وصولها إلى سرعة نهائية أقل.

باختصار: في وجود مقاومة الهواء، يحدد الوزن سرعة السقوط النهائية، لكن ليس التسارع الأولي. كلما زاد وزن الجسم (مع ثبات الشكل ومساحة السطح)، زادت سرعة سقوطه النهائية. أما في فراغ، فلا فرق في سرعة السقوط بين جسمين مختلفين في الوزن.