الأشعة السينية (X-rays) هي شكل من أشكال الإشعاع الكهرومغناطيسي، ذات طول موجي أقصر وتردد أعلى من الضوء المرئي. وهذا يعني أنها تمتلك طاقة أعلى بكثير. تُنتج الأشعة السينية عادةً عن طريق تسريع الإلكترونات إلى سرعات عالية للغاية ثم اصطدامها بمادة (عادةً قطعة معدنية مثل التنجستن). يُطلق هذا الاصطدام فوتونات عالية الطاقة هي الأشعة السينية.

تتميز الأشعة السينية بخصائص رئيسية منها :

*

قدرتها على اختراق المواد:

تختلف قدرة الأشعة السينية على اختراق المواد حسب كثافة المادة وطبيعتها وطاقة الأشعة السينية نفسها. فهي تخترق الأنسجة الرخوة في الجسم بسهولة أكبر من العظام، وهذا ما يُمكّن من استخدامها في التصوير الطبي.
*

تأثيرها على الأفلام الفوتوغرافية:

تُسبب الأشعة السينية تغييرات كيميائية في الأفلام الفوتوغرافية، مما يُنتج صورة للمادة التي اخترقتها الأشعة.
*

تأثيرها التأيوني:

الأشعة السينية إشعاع مؤين، وهذا يعني أنها تمتلك طاقة كافية لإزالة الإلكترونات من الذرات، مما قد يُسبب ضرراً للخلايا الحية. لهذا السبب، يُجب استخدامها بحذر وبطريقة مُضبوطة.


تُستخدم الأشعة السينية في العديد من التطبيقات، منها:

*

التصوير الطبي:

مثل الأشعة السينية للصدر والأسنان والتصوير المقطعي المحوري (CT scan).
*

الأمن:

مثل فحص حقائب المسافرين في المطارات.
*

الصناعة:

مثل فحص اللحامات والتشققات في المعادن.
*

البحث العلمي:

مثل دراسة بنية البلورات.

باختصار، الأشعة السينية هي أداة قوية وفعالة تُستخدم في مجالات متعددة، ولكن يُجب التعامل معها بحذر بسبب قدرتها على التسبب في الأضرار إذا لم يتم استخدامها بشكل صحيح.