طبقة الأوزون مهمة جدًا لحياة على الأرض لأنها تمتص معظم الأشعة فوق البنفسجية (UV) الضارة من الشمس. وبوجودها، تُجنبنا الآثار الخطيرة التالية :

*

حماية الحياة من الإشعاع فوق البنفسجي:

الأشعة فوق البنفسجية من النوع B (UVB) تسبب حروق الشمس، وتزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد، وتضعف جهاز المناعة، وتتسبب في إعتام عدسة العين. الأشعة فوق البنفسجية من النوع A (UVA) تُساهم أيضاً في شيخوخة الجلد وسرطان الجلد. طبقة الأوزون تمتص معظم UVB وبعض UVA.

*

حماية النباتات والحيوانات:

الأشعة فوق البنفسجية الضارة تؤثر سلباً على نمو النباتات وتؤدي إلى انخفاض إنتاجيتها. كما أنها تضر بالحيوانات، خصوصاً الكائنات البحرية التي تعيش في المياه السطحية.

*

الحفاظ على التوازن البيئي:

تؤثر الأشعة فوق البنفسجية بشكل سلبي على التوازن البيئي العام من خلال التأثير على سلاسل الغذاء والأنظمة البيئية المختلفة.

باختصار، طبقة الأوزون بمثابة درع واقي ضروري للحياة على الأرض، وإضعافها يعني زيادة تعرض الكائنات الحية للأشعة فوق البنفسجية الضارة وزيادة مخاطر الأمراض والاضطرابات البيئية.