نرى ضوء الشمس خلال النهار فقط لأن الأرض تدور حول محورها. خلال دوران الأرض، يكون نصف الكرة الأرضية مواجهاً للشمس، بينما يكون النصف الآخر بعيداً عنها في الظلام. النصف الذي يواجه الشمس هو الذي يشهد النهار، ونحن نرى ضوء الشمس لأن أشعة الشمس تصل إلينا مباشرة. عندما يدور الكوكب، يتغير موقع النصف المضاء، وبالتالي يتغير النهار والليل.