العصر الحديث هو فترة زمنية في التاريخ الغربي تبدأ بشكل عام من نهاية العصور الوسطى، والتي يختلف المؤرخون على تحديد تاريخ نهايتها بدقة، إلا أنها تقع غالباً في الفترة ما بين القرنين الخامس عشر والسابع عشر. لا يوجد تعريف واحد موحد للعصر الحديث، ولكنه يُعرف عموماً بالخصائص التالية :

*

النهضة:

إحياء للاهتمام بالفلسفة والفنون الكلاسيكية اليونانية والرومانية، مما أدى إلى تطورات فكرية وفنية هامة.
*

الاكتشافات الجغرافية:

رحلات استكشافية بحرية أدت إلى اكتشاف أراضٍ جديدة وتوسيع المعرفة الجغرافية وتبادل ثقافي واقتصادي واسع النطاق.
*

الإصلاح الديني:

انقسام في الكنيسة الكاثوليكية، مما أدى إلى ظهور البروتستانتية وانتشارها، وتغيير في الدين والسياسة في أوروبا.
*

الثورة العلمية:

تطورات هامة في العلوم والرياضيات والفلسفة، بما في ذلك تطوير طريقة التفكير العلمية وظهور شخصيات مؤثرة مثل غاليليو ونيوتن.
*

الثورة الصناعية:

تغيرات تكنولوجية واسعة النطاق، بما في ذلك اختراعات جديدة في الماكينات والطاقة، والتي أدت إلى تحول اقتصادي واجتماعي كبير.
*

الثورات السياسية:

ثورات مختلفة في أمريكا وفرنسا وغيرها من الدول، التي أدت إلى تغييرات في الهياكل السياسية والحكومية ونشوء مفاهيم جديدة مثل الليبرالية والديمقراطية.


يُلاحظ أن العصر الحديث لا يُنتهي بحدوث واحد، بل هو فترة زمنية طويلة تشهد تغييرات وتطورات متتابعة. ويمكن اعتبار أن بعض المؤرخين يمتدون به إلى القرن العشرين، مع التركيز على التطورات المتأخرة مثل العولمة والتقدم التكنولوجي. وبالتالي، فإن تحديد حدود العصر الحديث يبقى موضوع نقاش أكاديمي مستمر.