تاريخ التصوير طويل ومعقد، يعتمد على تعريف "التصوير" نفسه. فإذا كنا نتحدث عن التقاط الصور بشكل دائم، فيمكن تقسيم تاريخه إلى مراحل رئيسية :

1. الكاميرا المظلمة (Camera Obscura):

ظهرت الكاميرا المظلمة كمفهوم في القرن الخامس قبل الميلاد في الصين، ثم طورها علماء يونانيون ورومانيون في العصور القديمة. كانت عبارة عن غرفة مظلمة ذات ثقب صغير في أحد جدرانها، يعرض من خلاله صورة مقلوبة للمشهد الخارجي على الجدار المقابل. لم تكن هذه التقنية تُنتج صورًا دائمة، بل كانت تُستخدم لرسم المناظر.

2. التصوير الكيميائي (الكميائية الضوئية):

الخطوة الحاسمة نحو التصوير الدائم بدأت باكتشافات في الكيمياء الضوئية. من أبرزها:

*

الاستخدام المبكر لمواد حساسة للضوء:

في القرن الثامن عشر، اكتشف العلماء أن بعض المواد، مثل كلوريد الفضة، تتغير لونها عند تعرضها للضوء.
*

نيكيفور نييبس (Nicéphore Niépce):

يُنسب إليه إنتاج أول صورة فوتوغرافية دائمة عام 1826 تقريباً، باستخدام عملية الهيليوغرافيا، التي استغرقت ساعات طويلة للتعريض للضوء.

3. تطوير عملية التصوير الفوتوغرافي:

*

لويس داغير (Louis Daguerre):

طور عملية الداجيروتيب عام 1839، والتي قدمت صورًا أكثر وضوحًا ودقة من الهيليوغرافيا، لكنها كانت تنتج صورة واحدة فقط.
*

ويليام هنري فوكس تالبوت (William Henry Fox Talbot):

طور عملية الكالوتيب عام 1841، التي سمحت بإنتاج نسخ متعددة من نفس الصورة، مما مهد الطريق للتصوير الجماعي.

4. تطورات لاحقة:

*

تطوير الأفلام والكاميرات:

شهدت العقود التالية تطورات سريعة في الأفلام الحساسة للضوء، و تصميم الكاميرات، مما جعل التصوير أسهل وأكثر انتشارًا.
*

التصوير الملون:

ظهرت تقنيات التصوير الملون في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.
*

التصوير الرقمي:

ثورة التصوير الرقمي في العقود الأخيرة غيّرت المشهد بشكل جذري، مما جعل التصوير أكثر سهولة ومرونة، وأتاح إمكانيات معالجة الصور غير مسبوقة.

لذا، يعتبر تاريخ التصوير عملية تطور مستمرة امتدت لقرون، بدءاً من الكاميرا المظلمة ووصولاً إلى التقنيات الرقمية الحديثة. لا يوجد تاريخ واحد محدد لبداية التصوير، بل هو تراكم لاكتشافات واختراعات عبر الزمن.