لا يوجد اتفاق كامل بين المؤرخين حول سبب انهيار سد مأرب تحديدًا، لكن هناك عدة نظريات متداولة، منها :

*

الاهمال والإهمال في الصيانة:

هذه النظرية تُشير إلى أن عدم القيام بالصيانة اللازمة للسّد على مرّ السنين، بسبب عوامل سياسية أو اقتصادية، أدى إلى تدهور بنيته وتراكم الأضرار التي أدت في النهاية إلى الانهيار. يشمل هذا تراكم الرواسب وترسب الطمي في قنوات الري وتآكل أساسات السد.

*

فيضان مفاجئ وكبير:

يُرجّح أن فيضانًا هائلاً مفاجئًا، ربما نتيجة هطول أمطار غزيرة غير مسبوقة، تجاوز قدرة السد على التحمل، مما أدى إلى انهياره.

*

التخريب المتعمد:

هذه فرضية أقل قبولاً، لكنها تُطرح في بعض المصادر التاريخية. وتُشير إلى أن الانهيار كان نتيجة فعل متعمد، ربما في سياق حرب أو صراع سياسي.

*

خلل هيكلي في التصميم الأصلي:

قد يكون هناك خلل في التصميم الأصلي للسد لم يُكتشف إلا بعد فترة طويلة من بنائه، وساهم في زيادة احتمالية الانهيار.

*

مزيج من العوامل:

من المرجح أن يكون انهيار سد مأرب نتيجة مزيج من هذه العوامل، بدلاً من عامل واحد وحيد. فالتآكل التدريجي بسبب الإهمال، قد يكون قلل من مقاومة السد لفيضان مفاجئ، مما أدى إلى الكارثة.

من المهم ملاحظة أن الأدلة التاريخية حول انهيار السد محدودة، والاعتماد على المصادر التاريخية القديمة يطرح تحديات في تحديد السبب الدقيق. الآراء تختلف، وتبقى هذه التفسيرات فرضيات تستند إلى الأدلة المتاحة.