شهد العصر العباسي الثاني (من منتصف القرن الرابع الهجري/العاشر الميلادي حتى سقوط بغداد عام 656هـ/1258م) تحولاتٍ جوهريةٍ انحدرت به الدولة من ذروة قوتها إلى الضعف والانهيار. يمكن تلخيص سمات هذا العصر بما يلي :

1. الضعف السياسي والانقسام:

*

تفكك الدولة:

فقدت الخلافة العباسية سيطرتها على أقاليم واسعة، وانقسمت البلاد إلى دويلات مستقلة تقاتل فيما بينها. ظهرت دويلات إقليمية قوية مثل الدويلات التركمانية، والبويهيين، والفاطميين، والسلجوقيين، كلٌ يسعى للسيطرة على بغداد نفسها ولقب الخليفة.
*

صراع السلطة:

ساد الصراع على السلطة بين الخلفاء والوزراء والقادة العسكريين، مما أدى إلى عدم الاستقرار السياسي. استغلّ هذا الصراع القوى الخارجية لتوسيع نفوذها.
*

ضعف الخلافة:

فقد الخلفاء العباسيون سلطتهم الفعلية، وأصبحوا رمزيين إلى حد كبير، تحت سيطرة القوى العسكرية المختلفة.

2. التغيرات الاجتماعية:

*

التركمان والسلجوق:

سيطرت القبائل التركمانية، ولاحقاً السلاجقة، على الحكم في أجزاء كبيرة من العالم الإسلامي. هذا أدّى إلى تغييرات ديموغرافية وثقافية واسعة النطاق.
*

تحول مركز الثقل:

انتقل مركز الثقل السياسي والثقافي من بغداد تدريجياً إلى أماكن أخرى مثل خراسان وشمال أفريقيا.
*

ظهور طبقة جديدة:

ظهرت طبقة جديدة من الأمراء والملوك والأعيان الأتراك، الذين فرضوا ثقافتهم ولغتهم تدريجيًا.

3. التطور الثقافي والعلمي (مع تراجع نسبي):

*

استمرار النشاط الثقافي:

على الرغم من الاضطرابات السياسية، استمر النشاط الثقافي والعلمي، وإن كان بدرجة أقل مما كان عليه في العصر العباسي الأول.
*

تراجع بغداد:

تراجعت مكانة بغداد كمركز ثقافي وعلمي، مع صعود مراكز ثقافية جديدة في مناطق أخرى.
*

تأثير الثقافات الأخرى:

تأثرت الثقافة الإسلامية بتفاعلها مع الثقافات الأخرى، مثل الثقافة التركية.

4. الوضع الاقتصادي:

*

ضعف الاقتصاد:

تأثر الاقتصاد بشكل سلبي بالاضطرابات السياسية والحروب.
*

التضخم:

شهد العصر العباسي الثاني فترة من التضخم والفقر.
*

الاعتماد على الضرائب:

ازداد اعتماد الدولة على الضرائب العالية المفروضة على السكان، مما زاد من معاناتهم.

5. الظروف الأمنية:

*

الحروب والصراعات:

كانت الحروب والصراعات الداخلية والخارجية سمةً بارزةً للعصر، مما أدى إلى انعدام الأمن واضطراب الحياة العامة.
*

غزو المغول:

مثّل غزو المغول لبغداد عام 1258م نهايةً دراماتيكية لهذا العصر، حيث دمرت بغداد وحُرّمت مكتباتها، وأُنهيت الخلافة العباسية رسميًا.


باختصار، تميّز العصر العباسي الثاني بالضعف السياسي الشديد، والانقسامات الداخلية، وصعود قوى جديدة، و تغيرات ديموغرافية وثقافية جوهرية، وانحدارٍ في الوضع الاقتصادي والأمني، رغم استمرار بعض مظاهر النشاط الثقافي والعلمي على نطاق أقل. يُعتبر هذا العصر فترة انتقالية حاسمة مهدت الطريق لمرحلة جديدة في تاريخ العالم الإسلامي.