أبو الحسن الشاذلي (ت. 656هـ / 1258م) ليس مجرد قائد ديني، بل شخصية صوفية بارزة وشيخ مشهور تأثرت به الطريقة الشاذلية في التصوف الإسلامي. كان له تأثير كبير في نشر التصوف في المغرب العربي والأندلس، ويُعرف بتعاليمه التي تجمع بين الزهد والعمل والتوحيد والتجربة الصوفية الخاصة.

لا يقتصر دوره على "القائد الديني" بالمعنى التقليدي للقيادة المؤسسية، وإنما كان مرشداً روحياً و مُعلّماً لأعداد كبيرة من المريدين والتلاميذ الذين تبعوا طرقه وتعاليمه في السلوك والعبادة والتصوف. لهذا، وصفه بـ "القائد الديني" يُعدّ وصفاً مبسّطاً لا يُغطي عمق أعماله وتأثيره في التاريخ الصوفي.