هناك العديد من الطرق لتصنيف الحضارات، ولا توجد طريقة واحدة "صحيحة". يعتمد التصنيف على المعايير التي نختارها. إليك بعض التصنيفات الشائعة لأنواع الحضارات، مع الأخذ في الاعتبار أنها متداخلة وليست حصرية :

1. تصنيف حسب المنطقة الجغرافية:

*

حضارات الشرق الأدنى القديم:

مثل حضارات بلاد الرافدين، ومصر القديمة، والفينيقيين.
*

حضارات الشرق الأقصى:

مثل حضارات الصين، والهند، واليابان.
*

حضارات البحر الأبيض المتوسط:

مثل حضارات اليونان، وروما، وقرطاجة.
*

حضارات أمريكا الوسطى والجنوبية:

مثل حضارات الأزتيك، والمايا، والإنكا.
*

حضارات أفريقيا:

مثل حضارات مصر القديمة، ومملكة أكسوم، ومملكة غانا، وزنجبار.
*

حضارات أوروبا:

مثل حضارات اليونان وروما، والحضارات الأوروبية الحديثة.

2. تصنيف حسب العوامل الاقتصادية:

*

حضارات زراعية:

تعتمد بشكل رئيسي على الزراعة.
*

حضارات رعوية:

تعتمد بشكل رئيسي على تربية المواشي.
*

حضارات صناعية:

تعتمد بشكل رئيسي على الصناعة.
*

حضارات تجارية:

تعتمد بشكل رئيسي على التجارة.

3. تصنيف حسب التنظيم السياسي:

*

حضارات ملكية:

تُحكم من قبل ملك أو إمبراطور.
*

حضارات جمهورية:

تُحكم من قبل حكومة منتخبة.
*

حضارات إمبراطورية:

تتكون من العديد من المناطق الخاضعة لحكم واحد.
*

حضارات قبيلة:

تتكون من مجموعات مترابطة من القبائل.

4. تصنيف حسب المعتقدات الدينية:

*

حضارات متعددة الآلهة:

تعبد العديد من الآلهة.
*

حضارات توحيدية:

تعبد إلهاً واحداً.
*

حضارات ملحدة:

لا تؤمن بالآلهة.


5. تصنيف حسب مستوى التطور التكنولوجي:

*

حضارات بدائية:

تستخدم أدوات بسيطة وتكنولوجيا بدائية.
*

حضارات متقدمة:

تستخدم تكنولوجيا متطورة.


6. تصنيف حسب الخصائص الثقافية:

*

حضارات قوية مركزيا:

مع حكومات قوية ومركزية.
*

حضارات لامركزية:

مع حكومات أقل مركزية ولامركزية.


من المهم ملاحظة أن هذه التصنيفات ليست شاملة أو متبادلة بشكل كامل. كثير من الحضارات تظهر خصائص من فئات متعددة. فمثلاً، كانت حضارة مصر القديمة حضارة زراعية ملكية متعددة الآلهة في منطقة الشرق الأدنى. التصنيف يساعدنا على فهم و تنظيم المعلومات حول الحضارات، لكنه لا يغطي التعقيد الكامل لتجربة الإنسان عبر التاريخ.