حضارة المايا كانت حضارة مزدهرة للسكان الأصليين في أمريكا الوسطى، امتدت من جنوب المكسيك إلى هندوراس وغواتيمالا وبليز. لم تكن حضارة موحدة سياسيًا، بل كانت تتألف من العديد من المدن-الدول المستقلة التي غالبًا ما كانت في حروب أو تحالفات مع بعضها البعض. ازدهرت هذه الحضارة لفترة طويلة، من نحو 250 إلى 900 ميلادية (الفترة الكلاسيكية)، مع وجود مراحل سابقة (ما قبل الكلاسيكي) ولاحقة (ما بعد الكلاسيكي) .

وتتميز حضارة المايا بالعديد من الإنجازات المذهلة، بما في ذلك :

*

نظام كتابة هجائي:

وهو نظام كتابة معقد سمح لهم بتسجيل التاريخ والأدب والعلوم.
*

تقدم كبير في الرياضيات والفلك:

طوروا نظامًا عدديًا قائمًا على العدد 20، وإنجازات فلكية دقيقة، بما في ذلك حسابات دقيقة لدورات الكواكب.
*

هندسة معمارية متقدمة:

بناء مدن ضخمة ومعابد أهرامية ضخمة من الحجر، مزينة بنقوش معقدة.
*

تقويم دقيق:

تقويمهم الشمسي كان دقيقًا جدًا، وكانوا يجمعون بين التقويم الشمسي والتقويم المقدس.
*

فن متطور:

تميزت فنونهم بالنقوش على الأحجار، والمنحوتات، والرسم على الجدران، والأواني الفخارية.
*

زراعة متقدمة:

طوروا تقنيات زراعية متقدمة، بما في ذلك الزراعة على التلال.


على الرغم من ازدهارهم، فإن الأسباب الدقيقة لانهيار حضارتهم الكلاسيكية لا تزال محل نقاش بين العلماء، حيث تشمل النظريات التغيرات المناخية، والضغوط السكانية، والحروب، والتدهور البيئي. مع ذلك، استمرت حضارة المايا في مناطق مختلفة حتى وصول الإسبان في القرن السادس عشر.