تُستخدم الألوان في الخرائط لتمثيل مجموعة متنوعة من البيانات والمعلومات، وتعتمد دلالاتها على سياق الخريطة ونوع البيانات المعروضة. لا يوجد نظام عالمي موحد للألوان، لكن توجد بعض الاتفاقيات الشائعة الاستخدام :

اتفاقيات شائعة:

*

الارتفاع/العمق:

غالبًا ما تُستخدم درجات الألوان من الأخضر الفاتح (المنخفض) إلى البني الداكن (العالي) لتمثيل الارتفاع في الخرائط الطبوغرافية. قد تستخدم درجات اللون الأزرق لتمثيل أعماق المحيطات، من الأزرق الفاتح (الضحل) إلى الأزرق الداكن (العميق).

*

الكمية/الكثافة:

تُستخدم عادةً درجات اللون الواحد لتمثيل التغيرات في الكمية أو الكثافة. على سبيل المثال، قد تُستخدم درجات اللون الأحمر لتمثيل كثافة السكان، من الأحمر الفاتح (كثافة منخفضة) إلى الأحمر الداكن (كثافة عالية). يمكن أيضًا استخدام درجات أخرى مثل الأزرق أو الأخضر بنفس المنطق.

*

النوع/الفئة:

تُستخدم ألوان مختلفة لتمثيل أنواع أو فئات مختلفة من البيانات. على سبيل المثال، قد يمثل اللون الأحمر المدن، والأخضر الغابات، والأزرق المسطحات المائية. يُفضل في هذه الحالة استخدام ألوان متباينة بوضوح لتسهيل التمييز بين الفئات.

*

الوقت/التغيرات الزمنية:

يمكن استخدام تغير الألوان لتمثيل التغيرات الزمنية. مثلًا، قد يمثل اللون الأحمر التغيرات الإيجابية، والأزرق التغيرات السلبية.

*

الحرارة:

غالباً ما تستخدم درجات الألوان من الأزرق (البارد) إلى الأحمر (الحار) لتمثيل درجات الحرارة.

أمثلة على دلالات محددة:

*

الأحمر:

غالبًا ما يُستخدم للدلالة على مناطق ذات أهمية عالية، أو خطر، أو حرارة عالية، أو كثافة سكانية عالية.
*

الأزرق:

عادةً ما يمثل الماء، أو المناطق المنخفضة، أو البرودة، أو التغيرات السلبية.
*

الأخضر:

غالبًا ما يُستخدم لتمثيل الغطاء النباتي، أو المناطق الريفية، أو البيانات الإيجابية.
*

البني:

عادةً ما يُستخدم لتمثيل المناطق المرتفعة، أو التربة، أو المناطق الصحراوية.
*

الأصفر:

يمكن استخدامه لتمثيل مناطق ذات أهمية متوسطة، أو المناطق الجافة، أو التحذيرات.

ملاحظات هامة:

*

الأسطورة:

من الضروري دائماً وجود أسطورة (مفتاح) توضح دلالات الألوان المستخدمة في الخريطة. بدونها، تصبح الخريطة غير مفهومة.
*

التباين:

يجب اختيار الألوان بحيث يكون هناك تباين كافٍ بينها لتسهيل القراءة والتمييز بين المناطق المختلفة.
*

الوصولية:

يجب مراعاة الأشخاص ذوي الإعاقات البصرية عند اختيار الألوان، وتجنب استخدام مجموعات ألوان يصعب تمييزها عليهم.


باختصار، دلالات الألوان في الخرائط ليست ثابتة، بل تعتمد على السياق والبيانات المعروضة. يجب دائماً الرجوع إلى أسطورة الخريطة لفهم دلالة الألوان المستخدمة.