الفرق بين "مسكين" و "فقير" دقيق ولكنه مهم، ويعتمد إلى حد كبير على السياق :

*

فقير:

يشير إلى الشخص الذي يفتقر إلى المال والموارد الأساسية اللازمة للعيش الكريم، مثل الطعام، والملبس، والمسكن. وهو وصف عام لحالة الفقر المادي.

*

مسكين:

يشمل معنى الفقر المادي، ولكنه يضيف إليه بعدًا معنويًا. يشير إلى الشخص الذي يعاني من ضيق الحال بشكل شديد، وقد يشمل ذلك المعاناة النفسية والاجتماعية بالإضافة إلى الفقر المادي. قد يكون المسكين أكثر ضعفاً واحتياجاً من الفقير، ويميل إلى إثارة المزيد من التعاطف والشفقة.

باختصار: كل مسكين فقير، لكن ليس كل فقير مسكين. الفقر حالة مادية، بينما المسكنة حالة مادية ومعنوية أشد وطأة. كلمة "مسكين" تحمل دلالة أكبر على الشفقة والحاجة الملحة للمساعدة.