نشأة علم الصرف، كعلم مستقلّ، مرتبطٌ ارتباطًا وثيقًا بتدوين اللغة العربية وتطورها. لا يُمكن تحديد تاريخ دقيق لبدايته، بل تطوّر تدريجيًّا على مرّ العصور، لكنّنا نستطيع تحديد مراحل أساسية :

المرحلة الأولى: مرحلة ما قبل التدوين (الجاهلية):

في هذه المرحلة، كانت اللغة العربية تُستخدم في الحياة اليومية دون قواعد مُدوّنة. لكنّ العرب، بفضل حسّهم اللغويّ المرهف، كانوا يميزون بين الألفاظ الصحيحة والمعيبة، ويُطبّقون قواعد صرفية بشكل بديهيّ ضمن كلامهم. فهم يُبدّلون أشكال الكلمات وتصريفها تلقائيّاً حسب المعاني والجمل. هذه المرحلة تعتبر بمثابة أساسٍ وضع الحجر الأساس لعلم الصرف فيما بعد.

المرحلة الثانية: مرحلة التدوين المبكر (العصر الأموي والعباسي الأول):

مع ظهور الإسلام وضرورة تدوين القرآن الكريم، برزت الحاجة إلى فهم اللغة العربية وفهم قواعدها بشكلٍ دقيق. بدأ اللغويون في هذه المرحلة بتحليل الكلمات وتصنيفها ودراسة أوزانها وأصولها. لم يكن علم الصرف مُستقلّاً تماماً، بل كان جزءًا من علم النحو الذي كان يُعنى بتراكيب الجمل. لكنّ دراساتهم لِلكلمات وَضعَت أساسًا لمعرفة مبادئ الصرف. كان الاهتمام منصبًّا على الفاظ القرآن وَشرحِها.

المرحلة الثالثة: مرحلة التنظيم والتأليف (العصر العباسي الثاني):

في هذه المرحلة، برزت شخصيات بارزة ساهمت بشكلٍ كبير في تأسيس علم الصرف كعلم مستقل. من أبرزهم:

*

الخليل بن أحمد الفراهيدي:

يُعتبر أبوّ علم الصرف، حيث قام بتنظيم قواعده بصورة منهجية، وألّف كتابه الشهير "العين"، الذي يعتبر من أهمّ المرجعيات في هذا العلم. كما ابتكر الخليل علم "الشعر" (الوزن الشعري) الذي ارتبط بشكلٍ وثيق بعلم الصرف.
*

سيبويه:

أحد رواد علم النحو، ساهم بإسهاماتٍ مهمة في علم الصرف، وكتابُه "الكتاب" يُعتبر من الكتب الأساسية في دراسة اللغة العربية ونحوها وصرفها.

المرحلة الرابعة: مرحلة التطور والتأليف (ما بعد العصر العباسي):

استمرّ علم الصرف بالتطور بعد العصر العباسي، مع ظهور علماء أضافوا إليه بحوثًا دراساتٍ جديدة، وكتبوا مؤلفاتٍ متعددة شرحوا فيها قواعد الصرف وتفاصيلها.

باختصار، لم ينشأ علم الصرف فجأة، بل كان تطوراً تدريجياً بدأ باستخدام اللغة العربية ثم تدوينها، ثم تحليلها وتنظيم قواعدها على يدي علماء متخصصين، حتى تبلور كعلمٍ مستقلّ له مناهجه وقواعده الخاصة.