تنقسم أنواع المعنى في علم الدلالة إلى عدة تصنيفات، تختلف باختلاف المنهج والنظرة للغة، ولكن بعض أهم التصنيفات الشائعة هي :

1. المعنى الحرفي والمعنى المجازي:

*

المعنى الحرفي (الظاهري، المباشر):

هو المعنى الذي يُفهم مباشرةً من الكلمات وفقًا لاستخدامها المعتاد في اللغة. مثال: "الشمس ساطعة" (المعنى الحرفي هو أن الشمس تُشع ضوءًا ساطعًا).
*

المعنى المجازي (الرمزي، غير المباشر):

هو المعنى الذي يُفهم من خلال استعارة الكلمات أو جمل خارج نطاق استخدامها الحرفي المعتاد، ويعتمد على السياق والخبرة. مثال: "قلبه من حجر" (المعنى المجازي هو أنه قاسي القلب وليس أن قلبه مصنوع من الحجر).

2. المعنى الدّيني والمعنى اللغوي:

*

المعنى الديني:

هو المعنى الذي تُفهم به الكلمات أو النصوص في سياق ديني أو عقائدي، وغالباً ما يكون مرتبطًا بتفاسير خاصة.
*

المعنى اللغوي:

هو المعنى الذي يُفهم وفق قواعد اللغة ونظمها، وغالباً ما يكون معنىً موضوعيًّا قابلاً للتحديد.

3. المعنى الضمني والمعنى الصريح:

*

المعنى الصريح (الواضح):

هو المعنى الذي يُفهم مباشرةً من الكلمات والجمل دون الحاجة إلى استنتاج أو تفسير.
*

المعنى الضمني (المستتر):

هو المعنى الذي يُستنتج من السياق أو من خلال تفسير الجملة وتفهمها ضمن علاقتها بالكلام الذي قبلها أو بعدها، أو في علاقة مع السياق العام.

4. المعنى اللفظي والمعنى المعنوي:

*

المعنى اللفظي:

هو المعنى المباشر للكلمة أو الجملة، كما هو مُسجّل في القاموس.
*

المعنى المعنوي:

هو المعنى الذي ينتقل من الكلام إلى المستمع، ويعتمد على السياق، ونية المتحدث، وفهم المستمع. ويمثل ذلك التفاعل بين الرمز ومرجعه في عملية التواصل.

5. المعنى المُكوّن والمعنى المُشتق:

*

المعنى المُكوّن (المعنى الإيجابي):

المعنى الأصلي للكلمة من حيث دلالتها الأساسية.
*

المعنى المُشتق (المعنى السلبي أو الثانوي):

المعاني التي تنتج من الكلمة بسبب التطور اللغوي أو الاستعمال المجازي.

هذه التصنيفات ليست مُستقلة عن بعضها، بل يمكن أن تتداخل وتتفاعل مع بعضها البعض في فهم معنى الكلام. فهم المعنى في علم الدلالة عملية مُعقّدة تتطلب مراعاة عوامل كثيرة، منها سياق الكلام، وخبرة المتحدث والمستمع، والهدف من التواصل.