تسمى اللغة العربية بلغة الضاد لأنها اللغة الوحيدة بين اللغات المعروفة التي تحتوي على حرف الضاد (ظ). هذا الحرف مميز بصوته، وهو صوت قوي يُنطق من عمق الحلق، ولا يوجد له مثيل في أغلب اللغات الأخرى. وبالتالي، يُعتبر حرف الضاد من أهم مميزات اللغة العربية، وعلامة مميزة لها، فاستُخدمت هذه الخاصية لتسميتها "لغة الضاد".