المجاز اللغوي هو كل كلام يُراد به غير ظاهره، أي أنه عبارة عن استخدام الكلمات بمعنى غير معناها الحقيقي أو الأصلي. ويعتمد المجاز على تشابه أو علاقة بين المعنى الحقيقي والمعنى المجازي، مما يُنشئ صورة ذهنية أو إيحاءً لدى المتلقي.

ويختلف المجاز عن المعنى الحرفي أو الصريح، فالمعنى الحرفي هو المعنى المباشر للكلمة كما وردت في القاموس، أما المجاز فيعتمد على السياق ومدى فهم المتلقي للعلاقة بين الكلمة ومعناها المجازي.

ويمكن تقسيم المجاز اللغوي إلى أنواع عديدة، منها :

*

الاستعارة:

تشبيه مُحذوف، حيث يُشبه الشيء بشيء آخر من دون ذكر أداة التشبيه (مثل: "قلب الأسد" للدلالة على الشجاعة).
*

الكناية:

عبارة تُوحي بمعنى غير ظاهر، وتعتمد على سياق الكلام (مثل: "أبوه طويل اليد" للدلالة على غناه).
*

المجاز المرسل:

نقل الكلمة من معناها الحقيقي إلى معنى آخر قريب منه في التشابه (مثل: "شرب الماء" في معنى شربه بواسطة الفم، و"شرب الخبر" في معنى معرفته).
*

التشبيه:

إظهار تشابه بين شيئين مع ذكر أداة التشبيه (مثل: "القمر كالبدر").
*

التجسيم:

إضفاء صفات بشرية على الجمادات (مثل: "ضحكت الشمس").
*

التورية:

استخدام كلمة أو جملة لها معنيين مختلفين، أحدهما ظاهر والآخر مستتر (مثل: "سَقتُ ناقةَ عمروٍ، فارتوتْ"، فكلمة "سقت" لها معنى السقيا ومعنى القتل).


يُستخدم المجاز اللغوي لإثراء اللغة وتجميلها وإضافة البلاغة والفصاحة، وتوضيح المعنى بشكل أكثر تأثيراً وعمقاً لدى المُستمع أو القارئ. فإنه يُضيف أبعاداً جديدة للتعبير عن المشاعر والأفكار.