في النحو العربي، المبتدأ والخبر هما ركنان أساسيان للجملة الاسمية. هما يُشكّلان معًا أبسط جملةٍ ممكنة. يمكن تعريف كل منهما كما يلي :

*

المبتدأ:

هو اسمٌ معرفةٌ أو نكرةٌ مرفوعٌ، يُبنى عليه الخبر، وهو عادةً ما يأتي في بداية الجملة. يُشير إلى موضوع الكلام أو الشخص أو الشيء الذي يُحدّث عنه.

*

الخبر:

هو ما يُخبر عن المبتدأ، وهو يكون مرفوعًا أو منصوبًا أو مجرورًا حسب موقعه النحوي واعتماده على المبتدأ. يُحدد صفةً أو حالةً أو فعلًا يتعلق بالمبتدأ.

مثال:

*

الطلابُ مجتهدون.

هنا:

*

الطلابُ:

مبتدأ مرفوع وعلامة رفعه الضمة.
*

مجتهدون:

خبر مرفوع وعلامة رفعه الواو لأنه جمع مذكر سالم.

ملحوظات هامة:

* ليس شرطًا أن يكون المبتدأ معرفة، فقد يكون نكرة أيضًا. مثال: *جاءَ رجلٌ*. (رجلٌ مبتدأ نكرة).
* ترتيب المبتدأ والخبر ليس ثابتًا دائمًا، فقد يتقدم الخبر على المبتدأ في بعض الأحوال، لكن هذا يعتبر استثناءً وليس قاعدةً. يُسمّى هذا الترتيب "التقديم والتأخير".
* ليس كل جملة اسمية تتكون من مبتدأ وخبر فقط، فقد تحتوي على شواهد أخرى مثل الجار والمجرور، الظرف، المعطوف،... إلخ. لكن المبتدأ والخبر هما الأساس.

باختصار، المبتدأ هو موضوع الكلام، والخبر هو ما يُقال عنه.