تدور قصة بائعة الخبز حول امرأة فقيرة تعمل بجدّ لتوفير لقمة العيش لأسرتها من خلال بيع الخبز الذي تخبزه بيديها. تواجه صعوباتٍ كثيرة، منها قسوة الظروف المعيشية، وعدم كفاية ما تكسبه لتلبية احتياجات عائلتها، لكنها تتمسك بأملها و مثابرتها. في النهاية، تُكافأ بفضل إخلاصها و عملها الدؤوب إما برزقٍ وفير، أو بمساعدةٍ من شخصٍ ما، أو بتحسين ظروفها المعيشية بشكلٍ ما. تختلف تفاصيل القصة باختلاف الروايات، لكن جوهرها يتمحور حول صبر بائعة الخبز وكفاحها من أجل عائلتها.