يُمكن تصنيف النفس من عدة زوايا، وليس هناك اتفاقٌ تامٌّ على تصنيفٍ واحدٍ شامل. إليك بعض التصنيفات الشائعة مع توضيح لكل نوع :

1. من حيث المبدأ الديني أو الروحي:

*

النفس الحيوانية (النفس الأمارة بالسوء):

هي الجانب الغريزي في الإنسان الذي يميل إلى الشهوات والرغبات المادية، ويُعتبر مصدرًا للشر والذنوب. هذا التصنيف يُلاحظ في الكثير من الأديان والتصوف.
*

النفس الناطقة (العقل):

هي قدرة الإنسان على التفكير، والفهم، والتمييز بين الخير والشر، واتخاذ القرارات. هي تمثل العقل والوعي.
*

النفس الكاملة (النفس المطمئنة):

هي حالة من السلام الداخلي والرضا الروحي، تتحقق عندما يكون الإنسان متصالحًا مع نفسه ومع الله (حسب المعتقد الديني). هذا هو الهدف الروحي للكثيرين.


2. من حيث علم النفس:

*

النفس الواعية:

هي الجزء من النفس الذي ندركه ونفكر فيه بشكل مباشر في اللحظة الحالية.
*

النفس اللاواعية:

هي الجزء من النفس الذي لا ندركه بوعي، إلا أنه يؤثر على سلوكنا وأفكارنا ومشاعرنا. يحتوي على ذكريات مكبوتة ومشاعر غير معالجة.
*

النفس ما قبل الواعية:

هي منطقة وسيطة بين الوعي واللاوعي، حيث توجد الأفكار والذكريات التي يمكن استعادتها بسهولة إلى الوعي.

3. من حيث فلسفة الذات:

هناك العديد من النظريات الفلسفية التي تتعامل مع مفهوم "النفس"، ولا يمكن حصرها هنا. بعض الأمثلة:

*

النفس كجوهر مستقل:

وجهة نظر تقول أن النفس هي جوهر مستقل عن الجسد، وستموت الجسد لكن النفس باقية.
*

النفس كدالة للجسم:

وجهة نظر تقول أن النفس لا وجود لها منفصل عن الجسد، وهي مجرد وظيفة أو دالة للجهاز العصبي.
*

النفس كتجربة:

تعتبر النفس مجموعة من التجارب والذكريات التي تشكل هوية الفرد.

ملاحظة مهمة:

هذه التصنيفات ليست بالضرورة متعارضة، بل يمكن أن تتكامل مع بعضها البعض. كما أن تعريف "النفس" يختلف باختلاف السياقات والأفكار الفلسفية والدينية والثقافية.