الدستور هو مجموعة من القواعد والقوانين الأساسية التي تحكم دولة أو منظمة ما. وهو بمثابة العقد الاجتماعي بين الحاكم والمحكوم، ويحدد :

*

هيكل الدولة:

يحدد شكل الحكم (جمهورية، ملكية، إلخ) وتوزيع السلطات (تشريعية، تنفيذية، قضائية).
*

حقوق وحريات المواطنين:

يضمن الحقوق الأساسية للمواطنين، مثل حرية التعبير، والرأي، والدين، والحق في الحياة، والمساواة أمام القانون.
*

العلاقات بين الدولة والمواطنين:

يحدد كيفية تفاعل الدولة مع مواطنيها، وكيفية ممارسة الحقوق والواجبات.
*

إجراءات تعديل الدستور:

يحدد آلية تعديل بنوده، وغالباً ما تكون هذه الإجراءات صعبة لتجنب التغييرات المتكررة والارتجالية.

باختصار، الدستور هو القانون الأعلى في الدولة، وهو المرجع الأساسي في حل النزاعات القانونية وتحديد حدود سلطات الدولة ومؤسساتها. يختلف محتوى الدستور وتفاصيله من دولة لأخرى بحسب تاريخها وثقافتها ونظامها السياسي.