الفرق بين العفو والصفح دقيق ولكنه مهم :

*

العفو:

عملٌ إرادي يتعلق بالتخلي عن الحق في المُعاقبة أو الانتقام. هو فعلٌ رسميّ أكثر، وغالباً ما يكون مرتبطاً بسلطة أو موقفٍ معين، مثل عفو حاكم عن مُدان. يُشير إلى التنازل عن العقوبة المُستحقة. هناك جانب قانوني أو رسمي للعفو.

*

الصفح:

عملٌ إرادي يتعلق بالتخلي عن الغضب أو الاستياء تجاه شخصٍ أخطأ في حقك. هو فعلٌ شخصيّ أكثر، مرتبطٌ بالمشاعر الداخلية. يُشير إلى التسامح والغفران النفسيّ. لا يتضمن بالضرورة التخلي عن الحق في المُعاقبة، بل هو غفرانٌ من القلب.

بإختصار:

*

العفو:

فعلٌ خارجي، قانوني أحياناً، يتعلق بالتخلي عن العقاب.
*

الصفح:

فعلٌ داخلي، شخصي، يتعلق بالتخلي عن الاستياء والغضب.


يمكن أن يترافقا معاً، فعلى سبيل المثال، قد يعفو الحاكم عن مُدان ويصفح هو شخصياً عن خطئه. لكنّ الصفح ممكن بدون عفو، والعكس غير صحيح دائماً. لا يُمكنك أن تعفو عن شخصٍ ما ما لم يكن لك حقّ مُعاقبته، بينما يُمكنك أن تصفح شخصاً ما حتى وإن لم يكن لك أي سلطة عليه.