كلمتا "الثقافة" و "الحضارة" مترابطتان بشكل وثيق، لكنهما لا تعنيان الشيء نفسه. هناك فروقات دقيقة لكنها مهمة بينهما :

الثقافة (Culture):

*

تعريف أوسع:

تشمل الثقافة جميع جوانب الحياة الاجتماعية، بما في ذلك القيم، والمعتقدات، والعادات، والتقاليد، واللغة، والفنون، والعلوم، والتكنولوجيا، والأنظمة الاجتماعية والسياسية. هي نمط حياة مجموعة من الناس، وتشمل كل من المادي (مثل الملابس والأدوات) واللامادي (مثل الأفكار والقيم).
*

متغيرة باستمرار:

الثقافة ليست ثابتة، بل تتغير وتتطور باستمرار نتيجة للتفاعل مع ثقافات أخرى، والتغيرات الاجتماعية والاقتصادية، والابتكار.
*

تنوع كبير:

يوجد تنوع هائل في الثقافات حول العالم، وحتى داخل المجتمعات نفسها قد توجد ثقافات فرعية متعددة.
*

متعلقة بالسلوك:

تركز الثقافة على كيفية تفكير الناس وسلوكهم وتفاعلهم مع بعضهم البعض ومع بيئتهم.

الحضارة (Civilization):

*

تعريف أضيق:

عادة ما تشير الحضارة إلى مستوى متقدم من التنظيم الاجتماعي والتقني والثقافي. هي مجتمع مُعقّد يتميز بمستوى عالي من التطور في مجالات مختلفة، مثل الزراعة، والهندسة المعمارية، والفنون، والعلوم، والسياسة.
*

مستوى تطور:

غالباً ما تُرتبط الحضارة بمستوى معين من التطور، وغالبا ما يتم تعريفها من خلال إنجازات مادية مثل المدن الكبيرة، والأنظمة السياسية المعقدة، والكتابات، والتكنولوجيا المتقدمة.
*

فترة زمنية:

يمكن أن تشير الحضارة إلى فترة زمنية تاريخية محددة، مثل الحضارة المصرية القديمة أو الحضارة الرومانية.
*

إنجازات مادية:

غالباً ما تُركز على الإنجازات المادية الملموسة التي تتركها وراءها.

باختصار:

الثقافة هي مجموعة القيم والمعتقدات والعادات التي تميز مجموعة من الناس، بينما الحضارة هي مستوى معين من التقدم والتطور الذي تحققه هذه المجموعة، مدعومًا بإنجازات مادية ومعمارية وتنظيم اجتماعي مُعقد. يمكن أن توجد ثقافات متعددة ضمن حضارة واحدة، ويمكن أن تظهر حضارات متعددة على مر التاريخ. الحضارة هي مستوى أعلى من التطور، بينما الثقافة هي أساسه.